Numărul cazurilor de cancer depistate la persoane sub 50 de ani a crescut semnificativ la nivel mondial, iar cercetătorii observă diferențe tot mai mari între generații. Între 1990 și 2019, cazurile de cancer cu debut precoce au urcat cu 79,1%, în timp ce decesele au crescut cu 27,7%.
În 2019, aproximativ 3,26 milioane de persoane sub 50 de ani au primit un diagnostic de cancer. Datele provin dintr-un studiu publicat în 2023 în revista BMJ Oncology și indică o tendință care îi preocupă pe specialiști, chiar dacă riscul absolut rămâne mult mai mic la 30-40 de ani decât la 70 de ani.
Riscuri diferite între generații
O analiză realizată de Societatea Americană de Cancer, pe datele a peste 23 de milioane de pacienți din Statele Unite, a evidențiat o creștere a riscului pentru 17 dintre cele 34 de tipuri de cancer urmărite. Printre acestea se numără cancerul de sân, cancerul pancreatic și cancerul gastric.
Pentru persoanele născute în 1990, probabilitatea de a dezvolta cancer pancreatic, renal sau al intestinului subțire este de două până la trei ori mai mare decât în cazul celor născute în 1955. Cercetarea, publicată în 2024 în The Lancet Public Health, a analizat evoluția riscului la generația X și la mileniali.
„Creșterea ratelor de cancer în rândul acestor oameni mai tineri indică schimbări între generații ale riscului de cancer și este adesea un semnal timpuriu pentru povara viitoare a bolii”, a declarat dr. Ahmedin Jemal, autorul principal al studiului Societății Americane de Cancer.
În Statele Unite, diagnosticele în rândul persoanelor cu vârste între 15 și 49 de ani au crescut cu 10% din anul 2000. Femeile din această categorie de vârstă au o rată a îmbolnăvirilor cu 83% mai mare decât bărbații.
Factorii analizați de cercetători
Cauza exactă a acestei evoluții nu a fost stabilită. Specialiștii iau în calcul un cumul de factori care țin de stilul de viață, mediu și dezvoltarea organismului, nu doar de moștenirea genetică sau de obiceiuri precum fumatul.
- alimentația și consumul de produse ultraprocesate;
- somnul insuficient sau neregulat;
- obezitatea;
- anumite expuneri din perioada intrauterină;
- accelerarea procesului de îmbătrânire biologică.
„Dacă vor fi confirmate, rezultatele noastre sugerează că intervențiile pentru încetinirea îmbătrânirii biologice ar putea fi o nouă cale de prevenire a cancerului”, a spus Ruiyi Tian, autoarea principală a studiului.
Microplasticele sunt, de asemenea, analizate ca posibil factor de risc. Aceste particule au fost identificate în sânge, plămâni, placentă și inimă și pot transporta substanțe poluante, influența echilibrul hormonal și favoriza inflamația. Cercetările pe animale sugerează o posibilă legătură cu apariția cancerului, însă efectul asupra oamenilor nu a fost demonstrat până acum.
De ce diagnosticul poate întârzia
Cancerul este încă, în majoritatea cazurilor, asociat cu vârsta înaintată. La adulții tineri, însă, boala poate fi depistată mai târziu deoarece nici pacientul, nici medicul nu o iau întotdeauna în calcul atunci când apar primele simptome.
Semnele care persistă și merită discutate cu un medic, indiferent de vârstă, includ:
- sângerări neobișnuite;
- scădere în greutate fără o cauză evidentă;
- modificări persistente ale tranzitului intestinal;
- apariția unor noduli;
- oboseală care nu se ameliorează.
Informarea publicului și a medicilor cu privire la aceste manifestări este considerată esențială pentru ca boala să fie identificată cât mai devreme la adulții tineri.